本書即闡述佛教石窟藝術從印度向外的擴散與發展，經絲路至巴基斯坦、阿富汗到中亞各地，再傳入中國；途經各族人民，他們在接受了來自印度的佛教和佛教藝術後，又結合本民族的審美習俗與觀念，創造出更豐富多彩和具有各民族文化特色的佛教石窟藝術。這些石窟寺，地域分布廣、時間跨度長，不僅表現了複雜的石窟景觀和豐富的精神內涵，而且也是亞洲地區文化史上的奇觀和人類文化史上的豐碑。本書作者董玉祥，一九六二年起任職於甘肅省文物考古研究所，一生致力於石窟藝術的考古與研究，足跡遍及甘肅各地大小石窟和國內其他各石窟。書中，作者娓娓描述石窟藝術從印度傳到中國之經過，並穿插許多動人的故事；讀者透過本書文圖，彷彿穿越了一趟時空隧道，可深刻了解到石窟藝術的產生及東傳歷史。